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Apr 09, 2023

Como experimentar a antiga arte da caça submarina no Colorado

Há todo um outro mundo de pesca esperando abaixo da superfície do Colorado

Há todo um outro mundo de pesca esperando abaixo da superfície dos corpos d'água do Colorado.

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Meu irmão leva a sério a pesca. Portanto, não foi uma surpresa total mergulhar com snorkel ao nascer do sol em roupas de mergulho e nadadeiras de mergulho na Chuck Lewis State Wildlife Area em Steamboat Springs alguns anos atrás. Nós nadamos e balançamos alternadamente sob a superfície do lago à procura de lúcios. Pode parecer estranho, especialmente no Colorado, onde a maioria dos pescadores joga moscas na água, mas estávamos praticando caça submarina, um esporte antigo no qual você persegue e lança um peixe debaixo d'água.

As raízes da caça submarina são antigas (pense no tridente de Poseidon), mas o esporte evoluiu com equipamentos especializados que permitem que os pescadores mergulhem abaixo da superfície e atinjam os peixes com precisão com arpões. É feito em água doce ou salgada, mas talvez seja mais conhecido em oceanos azuis cintilantes com grandes capturas como atum e pargo.

É verdade que o Colorado é um lugar inusitado para a pesca submarina. Nossa água costuma ser fria e turva, então o empreendimento envolve menos glamour tropical e mais robustez ao ar livre. No entanto, as Montanhas Rochosas são o lar de um pequeno e dedicado grupo de entusiastas. Além de meu irmão, um desses entusiastas é Ryan Koeneke, um morador de Parker de 31 anos que começou a praticar caça submarina há dois anos. Ele estima que pode haver até 150 caçadores submarinos no estado, com 50 deles ativos (o Colorado Parks and Wildlife não rastreia números específicos de caçadores submarinos, diz Jeff Spohn, o biólogo aquático sênior da região nordeste).

Embora não esteja claro quantos caçadores submarinos existem no Colorado, uma coisa é certa: há espaço para mais. Então, se você quer se tornar um desses pescadores subaquáticos, aqui está o que você precisa saber para começar.

A caça submarina combina os esportes de pesca e caça, diz Koeneke, que costuma praticar caça submarina na costa do reservatório de Pueblo, ao sul de Colorado Springs. Ele veste uma roupa de mergulho camuflada, snorkel, máscara e nadadeiras - mergulhando na água e usando um arpão para atacar os peixes. O gatilho do arpão libera elásticos fortes para impulsionar a lança para frente e despachar o peixe.

Você come o que pesca na caça submarina, que é uma das filosofias que atraiu Koeneke para o esporte. No Colorado, você pode caçar lúcios e carpas do norte, espécies invasoras que muitas vezes ocupam o habitat de espécies nativas mais desejáveis, como a truta. No Green Mountain Reservoir, fora de Silverthorne, os pescadores submarinos, juntamente com outros pescadores, podem receber uma recompensa de $ 20 por cada pique do norte que transformam em CPW em um esforço para derrubar a população desse peixe predador. A leste do Continental Divide, você pode comer sável de moela e ventosas brancas ou longnose. Pueblo Reservoir é o único que permite a pesca submarina de bagres e robalos híbridos, peixes saborosos que Koeneke frita para fazer tacos no estilo Baja.

A caça submarina envolve mergulho livre, às vezes de 6 a 12 metros de profundidade em reservatórios, diz Brandon Miller, presidente da Rocky Mountain Spearfishing Association. Koeneke, que também é membro da associação, fez um curso para aprender a maximizar a respiração durante o mergulho livre. Quanto mais você prender a respiração, mais tempo poderá passar debaixo d'água perseguindo e espetando um peixe. "É um esporte radical zen, que é a estranha dicotomia dele", diz ele.

Sempre pesque com um amigo, diz Miller, que tenta pescar com um ou dois outros pescadores. Eles se revezam mergulhando, recuperando-se na superfície e verificando se há sinais de blecaute em águas rasas (uma condição séria, às vezes fatal, quando mergulhadores livres perdem a consciência). "Segurança é nosso objetivo número um", diz Miller. Rocky Mountain Spearfishing, que tem 112 membros, hospeda um torneio online de água doce a partir de maio e nacionais de água doce no Lago Mead, em Nevada, em junho.

Spohn diz que você deve estar familiarizado com os regulamentos de caça submarina no Colorado, que podem ser encontrados online. Assim como todo pescador, reveja as normas de cada corpo d'água e os equipamentos que lá são legais, diz. "Eles devem estar cientes de seus arredores para outros pescadores e recreativos", acrescenta.